A ofensiva americana contra o narcotráfico no Caribe mergulhou o governo dos Estados Unidos em mais uma controvérsia. À medida que Washington intensifica sua postura de confronto com a Venezuela, surgem novas informações sobre a operação realizada em 2 de setembro, quando um segundo bombardeio teria matado sobreviventes de uma embarcação destruída minutos antes.
A acusação, revelada pelo jornal The Washington Post, aponta o secretário de Defesa, Pete Hegseth, como responsável por uma ordem verbal que autorizou o ataque adicional contra náufragos agarrados aos restos do barco suspeito de tráfico. A Casa Branca confirmou que houve uma segunda investida, mas afirmou que a decisão coube ao comandante das Operações Especiais, almirante Frank M. Bradley. A porta-voz Karoline Leavitt acrescentou que Bradley atuou dentro de seus poderes e isentou Hegseth de responsabilidade direta.
Donald Trump e Hegseth reforçam a narrativa de que as embarcações derrubadas no Caribe e no Pacífico transportavam narcoterroristas. O presidente reiterou apoio ao chefe do Pentágono e disse acreditar que ele não teria ordenado um ataque contra sobreviventes. O secretário, por sua vez, endossou o almirante em público e defendeu todas as ações tomadas durante a missão.
As explicações não pacificaram o Congresso. Parlamentares de ambos os partidos manifestaram preocupação com possíveis violações do direito internacional, lembrando que o próprio manual de Direito da Guerra do Pentângono autoriza militares a recusar ordens ilegais, como ações letais contra náufragos. Um editorial contundente do Washington Post, intitulado A anarquia caribenha de Pete Hegseth, classificou como juridicamente frágil e moralmente inaceitável a execução de dezenas de suspeitos sem qualquer forma de resgate ou custódia.
A pressão se amplia nas comissões de Serviços Armados da Câmara e do Senado, controladas por republicanos, que prometem apurar o episódio. Em meio às críticas, Hegseth reagiu com ironia e divulgou nas redes sociais um meme inspirado em uma capa fictícia da série infantil Franklin, retratando a famosa tartaruga como um militar lançando mísseis contra barcos usados no tráfico.
Palavras-chave: EUA, Caribe, Hegseth, ataque, Congresso, narcotráfico