O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, voltou a tensionar a relação com o Canadá ao afirmar que pode impedir a abertura de uma nova ponte internacional que liga os dois países. A declaração reacende disputas comerciais e políticas entre Washington e Ottawa e lança incertezas sobre um projeto considerado estratégico para o comércio bilateral.
A ponte internacional Gordie Howe, que conecta Detroit, no estado de Michigan, à cidade canadense de Windsor, teve sua construção principal concluída e aguarda apenas testes finais antes da inauguração, prevista ainda para este ano. Com 2,4 quilômetros de extensão, a obra é vista como um novo eixo logístico entre os dois países.
Em uma publicação nas redes sociais, Trump afirmou que não autorizará a abertura da ponte enquanto os Estados Unidos não receberem compensações que, segundo ele, seriam devidas pelo Canadá. O presidente também declarou que pretende iniciar negociações imediatas para rever os termos do acordo firmado entre os dois governos.
Ainda não está claro de que forma o governo americano poderia impedir formalmente a entrada em operação da ponte. Autoridades da Casa Branca, do governo canadense, do estado de Michigan e da entidade responsável pela administração da estrutura foram procuradas, mas não se manifestaram até o momento.
Trump também levantou críticas sobre o financiamento e a execução da obra, alegando que o Canadá teria arcado com a construção sem a participação adequada de empresas ou materiais americanos. As informações, no entanto, não condizem com o acordo assinado em 2012, que estabelece regras de equilíbrio entre os dois países e determina que o aço e o ferro utilizados sejam produzidos nos Estados Unidos ou no Canadá.
O projeto, orçado em mais de 4 bilhões de dólares, é financiado pelo governo canadense, mas a ponte será de propriedade compartilhada entre o Canadá e o estado de Michigan. Autoridades locais reforçam que materiais americanos foram utilizados na parte da obra localizada em território dos EUA.
O prefeito de Windsor, Drew Dilkens, classificou as declarações do presidente americano como surpreendentes e afirmou que as acusações não refletem a realidade do projeto. Para ele, a retórica eleva desnecessariamente o clima de conflito entre países historicamente aliados.
O episódio ocorre em meio a uma sequência de atritos diplomáticos. Nas últimas semanas, Trump já havia ameaçado impor tarifas severas sobre produtos canadenses, incluindo aeronaves, e sinalizou retaliações caso o país avance em acordos comerciais com a China. As críticas se intensificaram após o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, defender maior cooperação entre potências médias em fóruns internacionais.
Do lado americano, líderes políticos de Michigan alertaram para os impactos econômicos de um eventual bloqueio. A senadora democrata Elissa Slotkin afirmou que impedir a abertura da ponte pode prejudicar empregos, comércio e cadeias logísticas essenciais para o estado, além de penalizar diretamente a população local.
A ponte Gordie Howe, que chegou a ser elogiada por Trump durante seu primeiro mandato como um elo econômico fundamental entre os dois países, agora se tornou mais um símbolo do desgaste nas relações entre Washington e Ottawa.