A Unilever está ampliando sua estrutura logística no Brasil com um investimento de R$ 145 milhões em automação e modernização de centros de distribuição. O projeto inclui um novo hub em Itupeva, no interior de São Paulo, e já serve de referência para possíveis iniciativas em outros países da América Latina.
Com a nova estrutura, a companhia aumentou em aproximadamente 40% sua capacidade logística no mercado brasileiro. O investimento foi realizado ao longo de 18 meses e também contemplou a abertura de um centro de distribuição e melhorias em unidades existentes.
De acordo com informações publicadas pela Bloomberg Línea, a empresa avalia aplicar os aprendizados da operação brasileira em mercados como Argentina e México.
Como funciona o novo centro automatizado
Localizado a cerca de 70 quilômetros da capital paulista, o hub de Itupeva é o primeiro centro logístico automatizado da Unilever no Brasil.
Sua principal função é armazenar produtos acabados e abastecer os oito centros de distribuição da companhia no país. Dessa forma, a unidade funciona como uma estrutura de apoio para manter o fluxo de mercadorias.
O empreendimento foi desenvolvido em parceria com uma empresa chinesa e utiliza sistemas automatizados para movimentar produtos.
Na prática, robôs transportam paletes entre as áreas de armazenagem e expedição. Além disso, o descarregamento é realizado automaticamente, sem necessidade de manuseio direto por operadores nessas etapas.
A tecnologia também reduz o tempo de permanência dos caminhões nas fábricas e permite maior agilidade na movimentação dos estoques.
Atualmente, o hub representa entre 25% e 30% da operação dos centros de distribuição da Unilever. A prioridade está nos produtos de maior giro, que precisam chegar rapidamente aos pontos de abastecimento.
Inteligência artificial ajuda a prever a demanda
Além da automação física, a Unilever está utilizando inteligência artificial para aprimorar o planejamento logístico.
Antes da modernização, as previsões de demanda eram realizadas em intervalos maiores. Agora, a empresa consegue acompanhar informações operacionais diariamente.
Com isso, as equipes podem identificar mudanças no consumo e ajustar a distribuição de produtos com mais rapidez.
A transformação acompanha o crescimento do comércio eletrônico e as alterações no comportamento dos consumidores, que exigem operações mais flexíveis.
Em entrevista à Bloomberg Línea, Alexandre Camiloti, vice-presidente de operações da Unilever Brasil, destacou os ganhos proporcionados pelo investimento.
Segundo o executivo, o acesso a dados mais frequentes contribui para melhorar a produtividade, a disponibilidade dos produtos e a qualidade do atendimento.
Brasil é o terceiro maior mercado global da Unilever
A escolha do Brasil para receber o projeto está relacionada à importância do país nos negócios da multinacional.
Segundo Alexandre Camiloti, o mercado brasileiro ocupa atualmente a terceira posição entre os maiores mercados da Unilever no mundo.
Por isso, ampliar a eficiência da distribuição é uma das estratégias para acompanhar o crescimento das operações e melhorar a relação entre custos e qualidade dos serviços.
A localização do novo hub também foi considerada no planejamento. Situado próximo a importantes rodovias, o empreendimento facilita o transporte de produtos entre as fábricas e os centros de distribuição.
Além de aumentar a capacidade operacional, a iniciativa busca reduzir etapas e tornar os processos mais previsíveis.
Argentina e México podem receber modelo semelhante
Com a implementação do projeto brasileiro, a Unilever já considera levar soluções semelhantes para outras operações latino-americanas.
Argentina e México estão entre os países avaliados pela companhia. No entanto, ainda não foram anunciados investimentos ou prazos para a implantação de novos hubs nesses mercados.
A intenção é utilizar os resultados e os conhecimentos adquiridos no Brasil para orientar futuras decisões sobre automação logística.
A iniciativa também acompanha uma transformação mais ampla no setor de bens de consumo. Nesse mercado, a capacidade de antecipar a demanda e responder rapidamente às mudanças passou a ter importância crescente.
Com o investimento de R$ 145 milhões, a Unilever fortalece sua infraestrutura brasileira e transforma a operação de Itupeva em uma possível referência para a modernização de sua rede de distribuição na América Latina.
Fonte: Bloomberg Línea