A Praça de São Pedro viveu um momento histórico nesta quinta-feira (8). A fumaça branca apareceu no céu do Vaticano no fim da manhã e confirmou o que milhares de fiéis esperavam: a Igreja Católica tem um novo papa.
O escolhido foi Robert Francis Prevost, cardeal nascido em Chicago, que adotou o nome Leão XIV para guiar a Igreja no próximo período.
Um papa de duas culturas
Apesar da origem americana, o novo pontífice tem também nacionalidade peruana, adquirida após anos dedicados a missões no país latino-americano. Lá, ele foi nomeado bispo em 2015 e criou laços profundos com comunidades locais.
Ao aparecer pela primeira vez na sacada da Basílica de São Pedro, Leão XIV surpreendeu ao agradecer em espanhol à diocese do Peru. Foi a primeira vez que um papa usou outro idioma além do italiano em seu discurso inaugural.
Discurso direto e comovente
O novo líder da Igreja iniciou seu pontificado com uma mensagem clara e direta: “La paz esté con todos ustedes”. Ele reforçou a importância de uma Igreja sinodal, que caminha ao lado do povo, principalmente dos que sofrem.
Leão XIV também fez questão de citar seu antecessor. “Obrigado, papa Francisco”, disse, com emoção.
Desafios à frente
O novo papa assume a liderança da Igreja em um cenário de mudanças profundas. O número de católicos caiu em várias regiões do mundo, e a missão de dialogar com novas gerações será central. Além disso, o mundo vive tensões geopolíticas e conflitos armados.
Durante o papado anterior, o Vaticano se posicionou como mediador em crises, como na guerra entre Rússia e Ucrânia. A expectativa agora é que Leão XIV continue nesse papel e amplie a presença diplomática da Santa Sé.
Continuidade com Francisco
Antes da eleição, muitos cardeais já sinalizavam o desejo de escolher alguém que mantivesse o espírito de renovação iniciado por Francisco. Prevost se encaixou nesse perfil. Ele é visto como progressista, defensor de uma Igreja mais próxima dos excluídos.
A escolha do nome “Leão XIV” também carrega simbolismo. Leão XIII, um dos papas mais marcantes do século XIX, foi lembrado por sua visão social avançada. Ao adotar esse nome, Prevost sinaliza que quer caminhar na mesma direção.
Como foi a escolha
O conclave durou dois dias e envolveu 133 cardeais votantes, número maior que nos conclaves anteriores. Após duas rodadas com fumaça preta, a decisão foi tomada na terceira votação, nesta quinta-feira.
Pouco depois, o tradicional anúncio “Habemus Papam” foi feito. A Praça de São Pedro, lotada com cerca de 45 mil fiéis, explodiu em aplausos ao ouvir o nome de Leão XIV.
A eleição ocorreu 17 dias após a morte do papa Francisco, que faleceu devido a um AVC e insuficiência cardíaca. Seu pontificado durou 12 anos, com reformas marcantes e forte aproximação com os fiéis.